La astronomía en la música

Las expresiones musicales abarcan la naturaleza y todo tipo de actividades de la vida humana. De esto no se escapa la astronomía y otras disciplinas científicas. Al respecto hice una revisión en Spotify de las canciones que tienen inspiraciones en la astrofísica, astronomía y astronáutica. Me encontré con piezas musicales conocidas y desconocidas para mí cuyas letras son verdaderas inspiraciones en los planetas, estrellas, galaxias, entre otros. Si quieren escuchar las canciones copiar el enlace y pegar en un navegador.

Una canción muy antigua de Duran Duran se llama Planet Earth, cuyo coro parece expresar la situación de la Tierra luego de una catástrofe nuclear vista por extraterrestres.

Look now, look all around

There's no sign of life

Voices, another sound

Can you hear me now?

This is planet earth, you're looking at planet earth

https://open.spotify.com/track/4PlEBjN3ntjMWDF5gvGDSF?si=36402bd3f39c4845 

Siguiendo con los planetas, encontré una canción de Avril Lavigne llamada Mercury In Retrograde cuya letra menciona la mala suerte según el horóscopo cuando Mercurio entra en movimiento retrógrado. Esto se refiere al movimiento aparente del planeta visto desde la Tierra en el que parece retroceder.

Where were you born? What is your sign?

I can't ignore stars aren't aligned

And my horoscope just let me know

"Don't do shit today, just stay in bed and let it go"

Everythin' was goin' great

Then Mercury went into retrograde, yeah

What a beautiful mess we made

When Mercury went into retrograde

https://open.spotify.com/track/5myAAZYPPELEl2aiGoW0sx?si=f090964150f348c7

Una canción muy conocida y pegajosa es la de Shocking Blue llamada Venus que fue popularizada por Bananarama. La canción hace referencia a la diosa romana del amor, de la belleza y de la fertilidad.

Goddess on the mountain top

Burning like a silver flame

The summit of beauty and love

And Venus was her name

She's got it

Yeah, baby, she's got it

I'm your Venus, I'm your fire

At your desire

Well, I'm your Venus, I'm your fire

At your desire

https://open.spotify.com/track/4XX1pFUkQOZTYp6Hb6a6Ae?si=096d0405d4224a53

Lady Gaga también tiene una canción llamada Venus donde no solo hace referencia a la diosa griega Afrodita, equivalente a la Venus romana, sino a los demás planetas.

Rocket number nine take off to the planet, to the planet (Venus)

Aphrodite lady seashell bikini, garden panty (Venus)

...

Wonder if this could be love, this could be love

Goddess of love, wonder if this could be love (Venus)

Neptune, go

Now serve Pluto!

Saturn, Jupiter, Mercury, Venus (Uh-huh)

Uranus, don't you know my ass is famous?

Mars, now serve for the gods

Earth, serve for the stars

https://open.spotify.com/track/3n3S5cH3IyaOswY2XSUGTS?si=5ba1ea23f1774ead

Sobre Júpiter hay muchas canciones, pero destaco esta de Earth, Wind & Fire donde narra el encuentro de una persona con un ser que viene de Júpiter.

Searching in the sky one night, while looking for the moon

I viewed a mighty light approching in a zoom

Need was there to tell someone of my discovery

Fifteen seconds later, a light appeared in front of me

To my surprise, there stood a man with age and mystery

His name was Jupiter and came to visit me

https://open.spotify.com/track/5ewxaF5cInYvQ8oeNKeN6d?si=c3e6adb9c9804d43

Asimismo, la canción Jupiter crash de The Cure menciona la caída de un cometa sobre Júpiter atraído por la gravedad del planeta.

Meanwhile millions of miles away in space

The incoming comet brushes jupiter's face

And disappears away with barely a trace...

https://open.spotify.com/track/6MMiybr4xaLpt5UIvj90db?si=de29c7a81c1341ff

La canción Drops of Jupiter de Train es una bonita combinación de letras románticas con términos extraídos de la astronomía.

But tell me, did you sail across the sun?

Did you make it to the Milky Way to see the lights all faded

And that heaven is overrated?

...

Now that she's back from that soul vacation

Tracing her way through the constellation, hey, hey, hey (mmm)

She checks out Mozart while she does tae-bo

Reminds me that there's room to grow, hey, hey, hey (yeah)

https://open.spotify.com/track/2hKdd3qO7cWr2Jo0Bcs0MA?si=3bc5f7ab537a4197

Una extraña canción de B'52 llamada Planet Claire habla de un ser de Marte.

Planet Claire has pink air

All the trees are red

No one ever dies there

No one has a head

Ahhhahhhahhahh

Some say she's from Mars

Or one of the seven stars

That shine after 3:30 in the morning

WELL SHE ISN'T

https://open.spotify.com/track/5aC0QmgjYGG8QYgAg06nTk?si=0418cdee6a0f40c9

Otra canción sobre planetas es Messages of the rings of Saturn de A Flock of Seagulls.

Through space and time

For a million years,

(From the rings of Saturn)

Receiving messages.

https://open.spotify.com/track/4FqhPWWTcGzMANhMEepmCi?si=6c5107ff33e04d55

Sobre la Luna hay infinidad de canciones, la mayoría no tiene nada que ver con nuestro satélite sino con el amor o la belleza. Por ejemplo, la canción Luna de Juanes o de Luis Fonsi, o Fly Me To The Moon de Frank Sinatra, o la melódica To the Moon and back de Savage Garden. Por otro lado, sobre los cometas mi primo Klaus me pasó el dato de la canción El año del cometa de Miguel Rìos, compuesta en 1986, año cuando pasó el cometa Halley.

Una simple descripción del Sistema Solar se tiene en la canción Solar System de Beach Boys.

https://open.spotify.com/track/4SrWrq39Cv5tlhgazXllnK?si=20e2d2bf2fe04807

La canción Astronomy domine de Pink Floyd nos habla de astronomía. En su introducción hay una voz que habla a través de una radio:

Moon in twelve thousand ... one ... Scorpio ... braving the skies ... Libra ... Portalia ... Mao ... Lapintin ... Roscoe Thomas ... Pluto was not discovered until 1930 ... nine two three select ... Mars is in conjunction with a fixed star of ... reduce, execute now if possible

https://open.spotify.com/track/3Y8gNcoJu1uJ5L1BZuGvqB?si=b72374dcd9904e73

La canción llamada Constellations de Darwin Deez es muy directa para definir una constelación.

Twinkle, twinkle little star, how I wonder what you are

There's a million little lights when the sky turns black tonight

Are there patterns in our skies, are patterns only in our eyes?

Or is a constellation, just a constellation?

Is a constellation, just a consolation?

https://open.spotify.com/track/4qPIuCTn17xMB2j0TL0tc2?si=4a7ff52c519a4172

Entrando a la astrofísica encontramos a Black holes de The Blue Stones, una canción que mezcla la lamentación con las características de los agujeros negros.

Time slows and my vision narrows

I'm out of money, I'm out of time

Sing your hearts out sing it loud

Make me happy make me proud

Black holes, solid ground

Black holes, solid ground

A thousand voices set 'em free

Because this silence is killing me

https://open.spotify.com/track/6JsiDFQRx7GHcuf2UroSYB?si=f339e58153344b12

Una canción en reggae de Alpha Blondy es Black hole que es introducida por una voz en radio del despegue de un cohete y cuya letra repite, con un hermoso coro: The sun is rising high, we're rising high from a black hole. https://open.spotify.com/track/42rhMNKesbGLz30R0tvkeA?si=76db0318010f4e9a

Sin duda me quedé sorprendido de una canción que se llama el Rap de los agujeros negros de un grupo llamado Emprende Rapeando. La canción es una verdadera lección didáctica de lo que son los agujeros negros en una versión de música urbana con una rima espectacular. La pueden escuchar en: https://open.spotify.com/track/0XcFAiPHCZcgkcJ4ptWW7U?si=d2a1b012022b47c2

Las canciones sobre el universo son parecidas a las de la Luna, siempre relacionadas al amor y sentimientos buenos, por ejemplo, Universo del grupo Líbido o el Universo sobre mí de Amaral. Una canción diferente es la pegajosa Universo de Efecto Pasillo que describe un poco de todo de la astrofísica. Una lección para los iniciados.

Siento en mí una gran explosión

Los planetas se alinean y la vida da comienzo

El viento en calma alrededor

Es el pulso de mi sangre que recorre este misterio

Uh, uh, uh

Cuando miro hacia dentro

El silencio nos habla a los dos, sí

Una estrella en el centro de Orión

...

Somos polvo de estrellas en suspensión

Diminutos átomos formando un campo de luciérnagas

Un big bang neuronal que llegó

En el momento necesario y sacudió nuestros esquemas

...

Nuestra mente implosionando en este fondo cósmico

Imprevisiblemente cuántico y metafísico

Ya sabes, el Bosón de Higgs no te va a hacer la cama

Lo afirmó Marie Curie:

"Quien no arriesga nunca gana," sí

Antigravedad y antimateria

En la Vía Láctea las verdades son etéreas

Yo digo, uh, uh, uh

La supernova que libera mi existencia

https://open.spotify.com/track/4vkGubn53O4ulKG2fwDRaG?si=5a7239f528d94890

Otra lección de astrofísica es la canción llamada Galaxy song de Monty Python.

Just remember that you're standing

On a planet that's evolving

And revolving at nine hundred miles an hour

That's orbiting at nineteen miles a second

So it's reckoned

A sun that is the source of all our power

The sun and you and me

And all the stars that we can see

Are moving at a million miles a day

In an outer spiral arm

At forty thousand miles an hour

Of the galaxy we call the 'Milky Way'

Our galaxy itself contains a hundred billion stars

It's a hundred thousand light years side to side

It bulges in the middle

Sixteen thousand light years thick

But out by us it's just three thousand light years wide

We're thirty thousand light years

From galactic central point

We go 'round every two hundred million years

And our galaxy is only one of millions of billions

In this amazing and expanding universe

https://open.spotify.com/track/6wecr3GXvi1e2Ky9eizcNt?si=78af4416dc614422

Una canción del rock pesado es Space Truckin' de Deep Purple cuya letra parece expresar una diversión realizada en el espacio.

Well we had a lot of luck on Venus

We always had a ball on Mars

We're meeting all the groovy people

We've rocked the Milky Way so far

We danced around with Borealis

We're space truckin' 'round the stars

https://open.spotify.com/track/44lAQJzaUI6hcpHEFqp2mJ?si=9da99111c8684796

Por otro lado, la canción Champagne supernova de Oasis es una bonita canción romántica que usa el término supernova en modo figurativo.

Sobre los eclipses encontré algunas canciones pero todas figurativas como Eclipse de Pink Floyd y Total eclipse of the heart de Bonnie Tylor.

Sobre astronáutica hay muchas canciones, la mayoría conocidas como Rocket man de Elton John que nos habla nostálgicamente sobre un astronauta que debe dejar su casa para ir al espacio.

She packed my bags last night, pre-flight

Zero hour: 9:00 AM

And I'm gonna be high as a kite by then

I miss the Earth so much, I miss my wife

It's lonely out in space

On such a timeless flight

https://open.spotify.com/track/3gdewACMIVMEWVbyb8O9sY?si=2c8c5f3d89084081

Una canción hermosa es Space Oddity de David Bowie que nos habla de un astronauta llamado Tom en su nave a punto de despegar y luego de ello describe cómo ve la Tierra desde el espacio.

Ground Control to Major Tom

Ground Control to Major Tom

Take your protein pills and put your helmet on

(Ten)

Ground Control

(Nine)

To Major Tom

(Eight, seven, six)

Commencing countdown

(Five)

Engines on

(Four, three, two)

Check ignition

(One)

And may God's love

(Lift-off)

Be with you

https://open.spotify.com/track/6kEyuKmF4kZylB5LcuRd8Y?si=9f0082ee5de64e1b

Una canción de los 80's es la continuación de la canción anterior. Esta vez el Mayor Tom quiere regresar a la Tierra pero se encuentra con un problema y pierde contacto. Esta canción se llama Major Tom (coming home) de Peter Shilling.

Standing there alone

The ship is waiting

All systems are go

"Are you sure?"

Control is not convinced

But the computer

Has the evidence

No need to abort

The countdown starts

Watching in a trance

The crew is certain

Nothing left to chance

All is working

Trying to relax

Up in the capsule

"Send me up a drink"

Jokes Major Tom

The count goes on

https://open.spotify.com/track/709ffFK4o4MtG1NKoLvOma?si=89c9382c506346e9

Una gran canción es The final countdown de Europe, potente, hecha con sintetizadores e inspirada en Space Oddity de Bowie. Nos habla de una nave que va a Venus.

I guess there is no one to blame.

We're leaving ground (leaving ground).

Will things ever be the same again?

It's the final countdown.

The final countdown.

We're heading for Venus (Venus).

And still we stand tall.

'Cause maybe they've seen us.

And welcome us all, yeah.

https://open.spotify.com/track/3MrRksHupTVEQ7YbA0FsZK?si=3e5407ea028a47e1

Otra hermosa canción es Starman de David Bowie cuya letra describe a Ziggy Stardust, el personaje que Bowie encarna en el álbum The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, enviando un mensaje de esperanza a la juventud de la Tierra a través de la radio. 

here's a starman waiting in the sky

He'd like to come and meet us

But he thinks he'd blow our minds

There's a starman waiting in the sky

He's told us not to blow it

'Cause he knows it's all worthwhile

He told me

Let the children lose it

Let the children use it

Let all the children boogie

https://open.spotify.com/track/0pQskrTITgmCMyr85tb9qq?si=f9a1682db15b41d4

La canción Spaceman de The Killers narra un intento de suicidio de la persona protagonista de la canción quien relata haber sido abducido por extraterrestres quienes le hacen pruebas y le hacen ver que piense bien su decisión, entonces el suicida es salvado.

And you know, I might

Have just flown too far from the floor this time

'Cause they're calling me by my name

And they're zipping white light beams

Disregarding bombs and satellites

That was the turning point

That was one lonely night

https://open.spotify.com/track/1A8SxnqRK3qabmuN2qxIpa?si=79414d395cd84baf

Finalmente, debo destacar que en la música clásica hay una obra de Gustav Holst llamado Los Planetas, compuesta entre 1914 y 1916. Pueden escucharla en https://open.spotify.com/album/4v0Xyz0LVToUsSTGdsvKSK?si=t5dgxyOwToq-8LiEIV3prg

La constelación Centaurus y sus mitos

Cuando era niño recuerdo que escuchaba una emisora de onda corta llamada La Voz de los Estados Unidos de América. Los sábados por la noche daban un programa sobre la historia de las constelaciones que me fascinaba. Intentaré escribir algo de eso con mis fuentes actuales y ahora lo hago a pedido de un comentario que me pusieron. Primero caracterizaré a la constelación y luego haré una reseña sobre sus mitos. Siempre denominaré a las constelaciones por su nombre en latín.

Empezaré por las constelaciones australes, esta vez con Centaurus que es una de mis predilectas. Esta constelación contiene a la estrella más cercana al Sistema Solar llamada α Centauri (a 4,3 años luz), también llamada por los árabes Rigil Kentaurus. Es en realidad un sistema triple, es decir son tres estrellas que giran entre sí, una de ellas es una enana de magnitud 11, llamada Proxima Centauri, que no se ve a simple vista y que gira alrededor de las otras dos. Las otras dos se pueden distinguir entre sí con telescopios amateur.

Juntas, α Centauri con la estrella β Centauri conforman lo que se conoce como el "puntero de la Cruz", en referencia a la constelación de la Cruz del Sur o Crux porque alineadas apuntan a la estrella γ Crucis.

El puntero de la Cruz

Fuente: IAU-Sky & Telescope

Centaurus también contiene a una fuente de radio muy potente llamado Centaurus A, conocida como la galaxia NGC 5128. El centro de la galaxia contiene un agujero negro supermasivo de unas 55 veces la masa del Sol, el cual es responsable de emisiones de rayos X y ondas de radio. Con pequeños telescopios se puede observar la franja oscura de la galaxia.

Galaxia NGC 5128

Fuente: By ESO/IDA/Danish 1.5 m/R. Gendler, J.-E. Ovaldsen & S. Guisard (ESO) - http://www.eso.org/gallery/v/ESOPIA/Galaxies/cena_gendler_potw.tif.html, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8324717

Asimismo, se encuentra el cúmulo globular ω Centauri, el más grande y brillante del cielo, incluso se puede ver a simple vista cuando las condiciones atmosféricas son favorables. Contiene alrededor de 10 millones de estrellas. Ptolomeo fue el primero en catalogarlo en su Almagesto y la describió como una estrella que se encuentra en el lomo del caballo (seguro refiriéndose a un centauro) de magnitud 5. En 1677, Edmond Halley reconoció que no era una estrella cuando realizó sus observaciones en la isla de Santa Helena.

Omega Centauri

Fuente: By ESO - https://www.eso.org/public/images/eso0844a/, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6283919

La constelación Centaurus se encuentra al norte de la Vía Láctea y rodea la Crux. Ocupa el 2,6% del cielo y es completamente invisible desde latitudes 60º norte, es decir que desde Alaska o países escandinavos no se puede ver. 

Constelación Centaurus

Fuente: IAU-Sky & Telescope

Los mitos occidentales de la mayoría de las constelaciones provienen fuentes griegas y romanas. Según Eratóstenes, en Las Constelaciones, Centaurus es Quiron, un centauro que vivía en una cueva en el Monte Pelion. Fue el más justo y recto de su raza, según Homero, puesto que los centauros generaban violencia, raptos y desorden.

Según Las Constelaciones, un día Quiron invitó a Heracles a su cueva y conversó largo tiempo con él, de pronto, se cayó una flecha envenenada de la bolsa de Heracles sobre el pie de Chiron causándole la muerte. El dios Zeus se apiadó de él colocándolo entre las estrellas, poniéndole en sus manos al lobo (la constelación Lepus) como sacrificio cerca del altar (la constelación Ara). En la siguiente imagen aparece la constelación desde un observador mirando hacia el norte, por ello se encuentra al revés cuando vemos la constelación mirando hacia el sur.

Centaurus en una representación de 1660

Fuente: Harmonia Macrocosmica by Andreas Cellarius, originally published in 1660/1 and reprinted by Schenk and Valk 1709

En la Astronomía Poética del romano Higinio, se dice que Quiron, quien fue el hijo de Saturno y Filira (hija de Océano), sobrepasó en justicia no solo a otros centauros sino a los hombres. Fue tan sabio que sus discípulos fueron, entre otros, Asclepio (dios de la medicina y la curación) y Aquiles.

Quiron, maestro de Aquiles

Fuente: National Archaeological Museum, Naples, Italy

La obra de Higinio dice que Heracles y Quiron conversaban juntos mirando unas flechas, de pronto una de ellas cayó sobre el pie de Quiron, causándole la muerte. Otro mito que menciona Higinio dice que Quiron estaba sorprendido de que Heracles con flechas tan pequeñas pudiera derribar centauros con cuerpos enormes. Entonces, Quiron trató de disparar a un centauro con su arco, pero se le cayó de las manos y se hirió en el pie, causando su muerte. Júpiter, apiadándose de él lo puso entre las estrellas.

Hay varias otras fuentes que profundizan la muerte de Quiron. Dicen que Quiron fue inmortal, sin embargo, de manera voluntaria renunció a su inmortalidad cuando fue herido con una flecha envenenada de Heracles. Hay dos historias que lo explican, una de ellas es la narrada en Las Constelaciones de Eratóstenes (tres párrafos antes), y la otra dice que Heracles estuvo persiguiendo a los centauros desde Pelion a Malea y ellos buscaron refugio donde Chiron. Heracles les disparó con sus flechas y una de ellas dio en la rodilla de Quiron. En ambas historias Heracles trató de curar la herida, sin embargo, no pudo. Quiron no soportó el dolor y cambió su inmortalidad por la mortalidad del titán Prometeo y murió.

Bibliografía

Condos, Theony (1997). Star Myths. Phanes Press.

Ridpath, Ian y Wil Tirion (1984). Universe Guide to Stars and Planets. Universe Books, New York.

Webb, Edmund J. (1987). Los nombres de las estrellas. Fondo de Cultura Económica, México

Las constelaciones: Imágenes nocturnas

Este artículo fue escrito por Max Schwarz Díaz, antiguo amigo y compañero de estudios en la Universidad de Lima, quien lo publicó en el diario El Comercio. Solo incluí algunas imágenes y realicé algunos comentarios en base a los mitos griegos relatados por el griego Eratóstenes y el romano Gayo Julio Higino según sus obras Las Constelaciones y Poética Astronómica, respectivamente, basado en el libro Star Myths de Theony Condos (Phanes Press - 1997).

La mayoría de las veces contemplamos el cielo casi sin darnos cuenta que al mirarlo observamos tan solo una parte de cómo fue nuestro universo en el pasado, como meros testigos de un tiempo que avanza y sin percibir las astronómicas distancias que existen entre los miles y miles de infinitos puntos luminosos que adornan el cielo cada noche.

La mayoría de las culturas del planeta, asociaban el cielo a las divinidades y rendían culto a sus manifestaciones, por lo que cada cual registraba a su manera la visión particular que tenía del universo. Es por ello que las diferentes culturas fueron encontrando con la imaginación y el sentido mágico-religioso de su cosmovisión, las diferentes figuras que hoy nos sirven como referencia de las constelaciones.

Las constelaciones oscuras de los Incas

Fuente: Coricancha - Cusco

En Grecia antigua se creía que las divinidades moraban en lugares privilegiados como el mar, los montes más imponentes, el aire y el cielo. Siempre existía un dios para cada fenómeno y un animal destinado específicamente a proteger la vida o quizás desafiar a la muerte. Los Incas en el antiguo Perú, tenían dioses en aire, tierra y mar, asociando generalmente los fenómenos más trascendentes a los principales procesos agrícolas y meteorológicos. Desde los indios norteamericanos hasta los monjes Lamas en la orilla del Tíbet, todas las culturas, algunas más, otras menos, se han formado con su propia imaginación, una visión diferente del universo.

Las 88 constelaciones que observamos en el cielo han sido denominadas en función a lo que se parecen, así tenemos que según la mitología griega, existía un gran guerrero de nombre Orión, que perseguía a las Pleyades, hijas del dios Atlas, para raptarlas, haciendo grandes hazañas para tomarlas por la fuerza. Por ello Atlas colocó un toro para defender a sus hijas del guerrero. Sin embargo, Orión insistía y fue la furia de Atlas, la que condeno a Orión a ser picado por un escorpión y a estar permanentemente en el cielo junto a sus fieles perros de caza. Pero los otros dioses se apiadaron de Orión e hicieron que el venenoso animal jamás encuentre al guerrero, por lo que la constelación de Escorpio sólo aparece cuando Orión se oculta en el horizonte.

Comentario:

Hay tres mitos sobre la vida de Orion, en dos de ellos se involucra a Merope, hija de Oenopion, y en otro se involucra a las Pleiades, las hijas de Atlas, donde una de ellas es Merope. Parece que el mito más difundido sobre Orion y las Pleiades es una combinación de todos ellos. Lo curioso es que el mito donde aparece el escorpión es cuando aparece Merope, la hija de Oenopion, es decir no se trata de la Pleiade.

Según Eratóstenes, Orión, fue hijo de Euriale y de Poseidón, tenía la habilitad para caminar sobre las aguas. Mientras una vez estuvo borracho violó a Merope, hija de Oenopion. Este en venganza lo dejó ciego y lo expulsó de la isla de Chios. Luego que recuperó su visión se fue a Creta donde quiso matar a todos los animales de la tierra, sin embargo, Gaea se molestó y dio a luz a un escorpión quien lo picó y lo mató. Zeus puso a Orión y al escorpión entre las estrellas para conmemorar el hecho.

Sin embargo, de acuerdo a Gayo Julio Higino, Orion nació del cuero de un buey donde habían orinado Júpiter y Mercurio, por eso su nombre deriva de Urion. En la isla de Chios, Orión raptó a Merope, hija de Oenopion quien lo dejó ciego. Luego de curar su ceguera fue a Creta donde practicó la caza con Diana. Una variante de la historia dice que Diana enamoró a Orión provocando la aflicción de Apolo. Un día este vio a Orión nadar en el mar y le apostó a Diana dar con su flecha en un punto en el océano. Diana aceptó el reto sin saberlo y el blanco resultó siendo Orión. Cuando las olas del mar sacaron el cuerpo de Orión a la playa, ella lo puso entre las estrellas.

Constelación Orión

Fuente: Johannes Hevelius - Uranographia

Según el mito de las Pleiades contado por Gayo Julio Higino, éstas fueron las hijas de Pleione y Atlas. Merope, una de las Pleiades se había casado con Sisyphus, un mortal, mientras que el resto de sus hermanas se habían casado con dioses. Mientras Pleione había estado viajando con sus hijas por Beocia, apareció Orion quien deseó poseerlas, sin embargo, huyeron y Orión las persiguió por siete años sin encontrarlas. Júpiter (quien equivale a Zeus), apiadándose de ellas las puso entre las estrellas.

Las Pleiades

Fuente: Colección del Metropolitan Museum of Art - New York

El gigantesco guerrero no es sino la llamada constelación de Orión, la cual nos muestra a las Tres Marías, cuyos nombres son Alnitak, Almilab y Mintaca en el cinturón del guerrero. En el brazo del guerrero se encuentra una gigante roja llamada Betelgeuse y en una de las piernas una gigante azul llamada Rigel. En esta constelación se encuentran nebulosas como la Horsehead (Cabeza de Caballo) o la nebulosa de Orión que son dos lugares donde se encuentra en continuo proceso la formación de estrellas nuevas.

Las Pleyades son un conjunto de varios cientos de estrellas de las que la vista humana apenas da cuenta de siete en el mejor de los casos y el toro que las protege no es sino un bravo animal representado en la constelación de Tauro en el cielo y cuya estrella más sobresaliente es Aldebarán. De igual modo el escorpión que debía picar al guerrero no es más que la constelación de Escorpio la cual con Antáres, su estrella roja del cuerpo es la más parecida de todas cuantas existen a un verdadero escorpión. Los Nazcas en el Antiguo Perú, vieron en ella a un gigantesco mono que registraron magistralmente en las líneas de Nazca, con todas sus características y peculiar posición de importante referencia agrícola.

Constelación Tauro

Fuente: By IAU and Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg) - [1], CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15412408

Pero los guerreros nunca están solos y caminan siempre junto a agresivos perros de caza por lo que no podía faltar constelaciones como la del Can Mayor (Canis Major) y la del Can Menor (Canis Minor), constelaciones que albergan importantes estrellas, ya que en la cabeza del can mayor se encuentra la estrella más brillante del cielo, un sistema doble llamado Sirio. De igual forma existen constelaciones como Centauro que asemejan a un híbrido mitad humano, mitad animal reposando en el cielo sobre la cruz del sur y en la cual se encuentra la estrella más cercana a la tierra que es Alfa Centauri y que dada su cercanía se le ha denominado Próxima Centauri (4 años luz de distancia).

Comentario

Hay dos mitos que vinculan a los perros que representan las constelaciones de Canis Major y Canis Minor, los mismos que son contados por Eratóstenes e Higino. Los relatos se refieren a un perro, pero podrían entenderse como perros.

El primero dice que un perro y una lanza fueron dados a Europa, una esposa de Zeus, para su cuidado. El hijo de ambos llamado Minos regaló el perro y la lanza a Procris porque lo había curado de una enfermedad, además porque era muy aficionada a la caza y el perro tenía el poder de correr más que cualquier bestia salvaje. Tras casarse Procris con Cefalo, este último tomo posesión del perro y la lanza y lo llevó a Tebas donde había un zorro capaz de superar al perro. Cuando el perro y el zorro estuvieron juntos, Júpiter los convirtió en piedra. En el relato de Eratóstenes hay una variante de este final que dice que Zeus convirtió al zorro en piedra y al perro lo puso entre las estrellas.

El segundo mito dice que la constelación es el perro de Orion, el cual lo acompañaba a cazar porque se creía que los perros alejan a los animales salvajes. El perro fue colocado en las estrellas cuando Orion fue convertido en constelación para que no le falte ninguna de sus pertenencias.

Constelación Canis Major

Fuente: "Uranometry" 1603 - Johann Bayer 

Por otro lado existen constelaciones que nos sirven de referencia para ubicarnos como la Cruz de Sur, cuyo eje mayor apunta al polo sur terrestre o la Osa Menor, donde se encuentra una estrella que tenía gran importancia especialmente para los navegantes porque no importaba como giraban las estrellas en el cielo, esta parecía estar totalmente fija y fue llamada estrella de la Virgen María (Stella Maris) y que es más conocida por todos como la estrella Polar (Polaris), ya que aproximadamente por su posición pasa la prolongación del eje de rotación del planeta exactamente apuntando hacia el polo norte terrestre.

Orientación del polo sur celeste a través de la constelación Crux

Fuente: By original by Micke (usurped)vectorization by B. Jankuloski - File:Pole01-eng.jpg, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=104532330

Existen 88 constelaciones distribuidas en ambos hemisferios y quizás las más importantes son Orión, Escorpio, Tauro, Can Mayor, Can Menor, Virgo, Serpiente, Hidra, Piscis, Casiopea, Triángulo, Perseo, Cangrejo, Libra, Osa Mayor, Osa Menor, Gemelos, Lince, Jirafa, Cochero, Dragón, Capricornio, Cefeo, Indio, Pavo, Mosca, Camaleón, Acuario, León, Hercules, Aguila, Cisne, Lagarto, Tucán, Aries, Pegaso y la Cruz del Sur, entre otras.

La nomenclatura de las constelaciones se da generalmente por la forma a lo que se parecen y la nomenclatura estándar de sus estrellas componentes se determina por las primeras letras del alfabeto griego: Alfa, Beta, Gamma,.... seguidas del nombre de la constelación que le corresponde. Por ejemplo, tenemos a Rigel cuyo nombre estándar es Beta Orionis, a Betelgeuse cuyo nombre es Alfa Orionis, ambas en la constelación de Orión y a Castor cuyo nombre es Alfa Gemini o a Pollux cuyo nombre estándar es Beta Gemini en la constelación de los Gemelos. Es necesario anotar además que en la mayoría de los casos las estrellas designadas como Alfa, son estrellas dobles y generalmente se usa para designar sistemas múltiples.

Comentario

El brillo relativo de la estrella respecto a la constelación determina la letra griega de su nombre. Entonces, la más brillante es siempre alfa, sigue beta, gama, etc. Luego, sigue el nombre genitivo en latín del nombre de la constelación a la que pertenece la estrella. Por ejemplo:  α Sagitarii (es la estrella más brillante de la constelación Sagitarius), β Muscae (segunda estrella más brillante de la constelación Musca), γ Crucis (tercera estrella más brillante de la constelación Crux o Cruz del Sur).

De esta manera las estrellas del cielo tienen su semejanza a nuestros particulares pareceres, involucrando nuestra imaginación con darle forma a los infinitos puntos luminosos que el universo gentilmente nos ofrece.

Los nombres peruanos en el Sistema Solar

En el Gazetteer of Planetary Nomenclature del Working Group for Planetary System Nomenclature (WGPSN), la International Astronomical Union (IAU) publica la nomenclatura aprobada de los satélites, asteroides y de los accidentes geográficos de los planetas interiores y satélites, además la clasificación de los sistemas de anillos de los planetas exteriores, planetas enanos, entre otros.

Esta publicación usa el idioma latín para los accidentes geográficos y geológicos, por ejemplo, vallis (valle), mare (mar), rupe (roca), crater (cráter), tholli (montañas), etc. En cuanto a los nombres, se repite muchas veces los nombres propios de los accidentes geográficos que tenemos en la Tierra, sin embargo, también usa nombres de dioses y deidades de la mitología de muchas culturas del mundo.

Una revisión de esta publicación nos sorprende con los nombres que contiene, en especial los relacionados con el Perú. En nuestro satélite, la Luna, no tenemos nada a pesar de la gran cantidad de cráteres que posee, sin embargo, en el resto del Sistema Solar hay mucho por descubrir.

Empecemos por Mercurio, el planeta más cercano al Sol. En la parte norte del planeta existe un valle llamado Caral Vallis, en mención a la cultura Caral en Supe - Perú, la más antigua de las civilizaciones prehispánicas de América (3000 y 1800 a. C).

Caral Vallis en el planeta Mercurio

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

En el mismo planeta existen unas formaciones de rocas llamadas Carrasco Rupes, en mención al BAP Carrasco (BOP-171), el buque de investigación oceanográfico y antártico de la Marina de Guerra del Perú. Este nombre fue aprobado por la IAU en el año 2022.

Carrasco Rupes en Mercurio

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

Pasando al planeta Venus, encontramos a Cavillaca Fluctus, una formación geológica ocasionada por el desplazamiento de un líquido. En Venus estas formaciones tienen nombres de diosas. En este caso, corresponde a la diosa Cavillaca que, según los mitos de Huarochirí, se convirtió en roca al tirarse al mar al frente de Pachacamac escapando de Cuniraya Wiracocha. Por ello las islas al frente de la playa San Pedro se llaman Cavillaca.

Cavillaca Fluctus en Venus

Fuente:  NASA / JPL / Caltech (McAuley)

También existen en Venus varias estructuras geológicas con nombres peruanos:

1. Cocomama Tessera, en alusión a la diosa inca de la felicidad, es una 
2. Mama Allpa Corona, en alusión a la madre tierra o diosa de la fertilidad inca, es una formación geológica en forma de corona.
3. Nungui Corona, diosa de la fertilidad de la tribu Jíbaro.
4. Zaramama Corona, la deidad inca del maíz.

Por otro lado, en el planeta Marte hay un cráter de 62,9 km de diámetro llamado Chimbote, ciudad del departamento de Ancash; y otro cráter de 24,3 km de diámetro llamado Huancayo, ciudad capital del departamento de Junín.

Cráter Chimbote en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

Cráter Huancayo en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

También existe otro cráter de 23 km de diámetro llamado Lamas, ciudad del departamento de San Martín; y otro, el más grande, de 78,4 km de diámetro llamado Marca, distrito de la provincia de Recuay en el departamento de Ancash.

Cráter Lamas en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

Cráter Marca en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

También se encuentra el cráter Nazca que mide 15 km de diámetro, mientras que el cráter Yungay mide 19,7 km de diámetro. Este último se encuentra dentro de un cráter más grande llamado Hooke, por lo que Yungay puede haberse originado por la caída de un meteorito posterior.

Cráter Nazca en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

Cráter Yungay en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

Además, existen otros pequeños cráteres en la superficie de Marte con nombres peruanos:

1. Ayacucho (departamento de Perú), 2,6 km de diámetro.
2. Pebas (distrito de la provincia de Mariscal Ramón Castilla en Loreto), 5,4 km de diámetro.
3. Rímac (río que pasa por la ciudad de Lima), 7,3 km de diámetro.
4. Tarma (provincia y ciudad del departamento de Junín), 9,0 km de diámetro.

En el mismo planeta también hay un valle llamado Huallaga Vallis, en mención al río Huallaga que nace en el departamento de Huánuco y desemboca en el río Marañón en el departamento de Loreto.

Huallaga Vallis en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

Así también se encuentra el Tigre Vallis, otro valle en Marte en honor al río Tigre, afluente del río Marañón en el departamento de Loreto.

Tigre Vallis en Marte

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

Por otro lado, en Ceres, un planeta enano en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, se encuentran unas montañas llamadas Aymuray Tholi. Aymuray es una palabra en quechua que significa la canción de la cosecha. Asimismo, se encuentra el cráter Shakaema de 47 km de diámetro. Shakaema es el dios de la vegetación o de las lluvias que invoca el cultivo de plátanos en la creencia de los Jíbaros.

Aymuray Tholi y cráter Shakaema en Ceres

Fuente: Gazetteer of Planetary Nomenclature -IAU

 

Asimismo, algunos asteroides tienen nombres peruanos como, en orden cronológico de la asignación de la nomenclatura de la IAU:  Ocllo (475), recordemos que el descubrimiento del asteroide Ocllo fue 14 de agosto de 1901 por el astrónomo DeLisle Stewart (1870 - 1941) y se realizó desde Carmen Alto en Arequipa (ver El observatorio de Harvard en Arequipa), Arequipa (737), Titicaca (1801), Atahualpa (4721), Estremadoyro (5416) en honor al ingeniero Víctor Estremadoyro Robles, fundador de la Asociación Peruana de Astronomía en 1946, Inca (8275), Machu-Picchu (8277), Cusco (8279), Inti (9480), Perú (10866), Lima (10867), Vargasllosa (17466) y Qoyllurwasi (17603). 

Órbita del asteroide Ocllo

Fuente: Wikimedia Commons

Recientemente la IAU renombró a dos asteroides como Erickmeza (36352) y Pajuelo (37309), en honor al Dr. Erick Meza Quispe, Doctor en Astronomía y Astrofísica e investigador del Observatorio Astronómico de Moquegua de la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (CONIDA) y a la Dra. Myriam Pajuelo, Doctora en Astronomía y Astrofísica. Ambos son peruanos.

En Júpiter, Urano y Neptuno no hay nombres peruanos, sin embargo, en dos satélites de Saturno si hay. En Rhea hay un cráter llamado Chingaso de 47 km de diámetro, nombre de la esposa del dios creador Kumpara en la creencia de los Jíbaro. En Titan, el satélite más grande de Saturno, hay un accidente geográfico llamado Junin Lacus, en honor al Lago Junín, y una formación en anillo de 120 km de diámetro llamada Paxsi, nombre de la deidad aymara de la Luna, educación y conocimiento, pero también es el nombre de una montaña en Arequipa.

Anillo Paxsi en Titan

Fuente: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/USGS

El origen de nuestro calendario, según el Papa Gregorio XIII

Ahora que se acerca el año nuevo, es bueno recordar la historia del calendario que usamos el día de hoy, que tiene un origen astronómico-religioso y una vinculación con el Perú, como paso a explicar a continuación.

En el Concilio de Trento, celebrado entre los años 1545 y 1563, se determinó la necesidad de reformar el Calendario Juliano que en ese entonces estaba vigente. El problema del Calendario Juliano fue que consideró la duración del año en 365,25 días, lo cual generó en el transcurso del tiempo un desfase importante en la fecha de los solsticios y equinoccios. Cuando se celebró el Concilio de Nicea en 325, el equinoccio de primavera cayó el 21 de marzo, sin embargo, en 1582 cayó el 11 de marzo.

Esto provocó que la celebración del día de Pascua se adelante, debiendo ser el domingo siguiente a la luna llena posterior al equinoccio de primavera. Como la Iglesia Católica tenía la necesidad de fijar correctamente la fecha de la Pascua y con ella las demás festividades religiosas móviles, propuso corregir el calendario. El Papa Gregorio XIII emitió la bula Inter Gravissimas en 1582 que establecía mover el equinoccio de primavera (en el norte) cerca del 21 de marzo. Por lo tanto, al jueves (juliano) 4 de octubre de 1582 le sucedió el viernes (gregoriano) 15 de octubre de 1582. Así, diez días desaparecieron debido a que ya se habían contado demás en el Calendario Juliano.

"Considerando, pues, que para la correcta celebración de la fiesta pascual según los Santos Padres y los antiguos Romanos Pontífices, especialmente Pío y Víctor el primero, así como las sanciones de aquel gran concilio ecuménico de Nicea y otros, deben ser necesarias tres cosas: estar unidos y establecidos; primero, el asiento fijo del equinoccio vernal; luego la posición correcta de la 14ª luna del primer mes, que cae en el día del equinoccio mismo, o le sigue muy de cerca; y por último, el primer día de cada domingo, que sigue a la misma 14ª luna; Nos preocupamos no sólo de restituir el equinoccio vernal a su antiguo asiento, del que ya se había retirado unos diez días después del Concilio de Nicea, y de restituir la 14ª Pascua a su lugar, del que dista cuatro y más días en esta vez, sino también para entregar la forma y la razón por la cual se debe tener cuidado, para que en el futuro el equinoccio y la luna 14 nunca sean removidos de sus lugares apropiados".

Fuente: Traducción Cap. 6 Inter Gravissimas (1582)

Bula papal Inter Gravissimas

Fuente: De Pope Gregory XIII - http://www.henk-reints.nl/cal/gregcal.htm, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15342030

El error del Calendario Juliano, establecido por Julio Cesar en el Imperio Romano en el año 45aC, se debía a que consideraba que el año tenía 365,25 días. La fracción se recuperaba con un año bisiesto cada 4 años. Sin embargo, solo era una aproximación burda, porque la duración de un año en realidad es 365,2422 días (llamado año trópico). Esto significa considerar unas reglas más complejas para disminuir el error en el transcurso del tiempo. La diferencia entre estos años es de 11,232 minutos al año, lo que implica un error de 7,8 días en 1000 años.

Para corregir este error, el Calendario Gregoriano, introduce en la regla de los bisiestos (un día adicional cada 4 años), que los divisibles entre 100 no sean bisiestos y que los divisibles entre 400 si sean bisiestos. Es decir, el año 2000 fue bisiesto pero el año 2100 no será bisiesto. Con esto, el año tiene 365,2425 días, con lo cual el error se reduce a 0,432 minutos por año, es decir, 0,3 días en 1000 años.

El Calendario Gregoriano fue adoptado inmediatamente en los territorios católicos como el Reino de España. El Rey Felipe II, hijo de Carlos I y nieto de Juana de Castilla (la Loca), emitió una ley en 1583 llamada Pragmática para los territorios asiáticos y americanos, donde explicó el cambio del calendario impuesto por el Papa y ordenó que se adopte en los dominios de las Indias en el año 1584: "... en algunas partes de las dichas nuestras Indias, por estar tan distantes, no podrá tener noticia de lo susodicho, que su Santidad ha ordenado ... que se haga en el año siguiente de ochenta y cuatro ..."

"... en razón de que las Pascuas, y otras fiestas se celebrasen a sus debidos tiempos, ordenó un Calendario eclesiástico, en el cual para enmendar, y reformar el yerro, que se había ido causando en la cuenta del curso del Sol, y de la Luna, se mandaron quitar diez días del mes de octubre del año pasado de ochenta y dos (como se hizo) contando quince de octubre, cuando se había de contar cinco…"

Fuente: Pragmática del Rey Felipe II

Pragmática del Rey Felipe II de España

Fuente: Wikimedia Commons - Public domain

La Pragmática llegó a Lima el 19 de abril de 1584 y fue remitida con una carta a Martín Enríquez de Almansa, Virrey del Perú entre 1581 y 1583. Fue pregonada en la plaza pública de Lima (probablemente en la Plaza Mayor) el 26 de junio de 1584 como lo había ordenado el Rey: sea pregonada públicamente en las ciudades donde residen nuestras Audiencias, y Chancillerías Reales de las dichas nuestras Indias, y se repartan las copias impresas de ella por las demás partes… Para esa fecha el Virrey había fallecido en Lima, recayendo el gobierno en la Real Audiencia de Lima. El documento fue impreso en Lima el 14 de junio de 1584 por Antonio Ricardo.

La Pragmática revela el rol importante jugado por España en la modificación del Calendario Juliano. De hecho, la Comisión del Calendario, conformada por los astrónomos Christopher Clavius y Luigi Lilio, determinó que el año de 365 días 5 horas 49 minutos y 16 segundos establecido en las Tablas Alfonsíes, realizadas por iniciativa del Rey Alfonso X de Castilla (1252-1284), era el dato correcto del año trópico. Además, el español Fray Luis de León (1527 -1591), no solo poeta y religioso, sino astrónomo fue consultado para cambiar el Calendario Juliano (ver Job y las constelaciones). Asimismo, Pedro Chacón, matemático español, redactó el Compendium con el dictamen de Lilio, apoyado por Clavius, que sustentó la reforma el 14 de septiembre de 1580.

En países no católicos el Calendario Gregoriano se implantó después de muchos años por no reconocer la autoridad del Papa de Roma, por ejemplo, en Inglaterra fue en 1752, en Japón en 1873, en el Imperio Otomano en 1917, en Rusia en 1918, en Turquía en 1926, en Arabia Saudí en 2016. Todavía algunas iglesias ortodoxas siguen usando el Calendario Juliano para sus festividades.

Dato extra

El año trópico es el tiempo que demora el Sol para pasar dos veces por el punto de Aries, esto es el cruce de los planos de la eclíptica y el ecuador celeste que marca el equinoccio de primavera en el norte y el de otoño en el sur.

Trayectoria anual del Sol 

Fuente: Wikimedia Commons - Public domain