El nombre de la constelación Boötes no me sonaba muy griego, latino o árabe, mas bien parecía alemán, por lo menos tal como estaba escrito con la diéresis en el "Guide to Stars and Planets" de Tirion, quien lo traducía al inglés como herdsman, es decir pastor. En algunos mapas a esta constelación se la nombra en español como El Boyero, que según la Real Academia Española significa: persona que guarda bueyes o los conduce. Hasta ahí, no hay una equivalencia necesaria entre pastor y boyero.
Constelación Bootes
Till Credner, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons
Sin embargo, encontré en el libro "Los nombres de las estrellas" de Edmund Webb, que Hesiodo en su libro "Los trabajos y los días" usó el verbo βοωτείν que se traduce como arar. Entonces la constelación podría llamarse arador en vez de pastor o boyero. Parece que es un nombre arcaico, pero es griego. Sin embargo, Webb dice que hay otro nombre para esta constelación que no fue empleado por Ptolomeo: Άρχτοφὑλαξ (arctofilax) que significa guardián del oso. Este nombre se parece al nombre de su estrella más brillante llamada Arcturo, una gigante roja a 36.1 años luz de nosotros.
No se saben las razones por las que la constelación quedó con el nombre de Bootes (arador, pastor o boyero). Más sentido tiene el nombre de Arctophilax debido a su cercanía con la constelación de Ursa Major (Osa Mayor) que tiene que ver con su historia mitológica.
Según Higino, en su "Poeticon Astronomicon", esta constelación proviene del nombre de Arcas, el hijo de Calisto y Júpiter, a quien, según se dice, Licaón cocinó con otras carnes y luego lo colocó ante Júpiter como comida cuando este último solicitó su hospitalidad, pues Licaón deseaba saber si quien buscaba su hospitalidad era un dios. Ante esto Júpiter volcó la mesa, destruyó su casa con un rayo y convirtió a Licaón en un lobo. Luego colectó las partes de Arcas y le confió a un etolio para que lo criara. Cuando era joven fue a cazar y encontró a su madre convertida en oso. Intentándola matar, la llevó al tempo de Júpiter. Bajo la ley arcadiana, nadie podía ingresar al tempo bajo pena de muerte. Sin embargo, Júpiter se apiadó de ellos y los colocó entre las estrellas. Por ello aparece en el cielo la Ursa Major seguida de Bootes.
Arcas y Calisto
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